SVAスタッフ日記－タイ－

松尾久美（元緊急救援ボランティア）

　午後5時半、今日も子どもたちの声が聞こえてくる。ここはスラムの図書館だ。奥ではスタッフと10人ほどの子どもたちが机を囲んでいた。恒例企画であることわざクイズの最中で、常連もエンピツを握り真剣な様子だ。
　タイの首都バンコクには、1000ヵ所以上のスラムが存在し約120万人の人がその中で暮らしている。その中で最も規模の大きいクロントイ･スラムに上述の図書館は位置している。開館してから17年、家々がひしめき合って立ち並ぶスラムの中にあって、子どもたちの過ごす場所として定着してきた。アジア各国で子どもたちへの教育支援に取り組むシャンティ国際ボランティア会（以下SVA）が、クロントイ図書館を運営している。図書館の上部2，3階はSVAの事務所であり、国内の各事業地の本部の役割を果たしている。
　最近になって図書館の改装が決まり、その計画にあたってスラムの図書館に求められるものは何だろうかと考える日々が続いていた。
　図書館スタッフのひとりにムアイさんがいる。タイ各地でSVAが運営する9つの図書館と、そこで活動する約20人のスタッフを束ねるのが彼女の仕事だ。的確な判断力と物腰のやわらかさは天下一品で、新人からもベテランからも信頼される存在である。　
　ある夕方、ムアイさんもわたしもまだ仕事が終わらず近くに食事に出ることにした。道路の脇にある、屋台と軒先の中間のような店で注文を済ませると、『すぐ戻るね』と彼女は席を立った。４，５分ほどで戻ってきた彼女は、『わたし、おばあちゃんなのよ』と言う。36歳の彼女は苦い表情とは逆に楽しそうにしている。彼女を「小さいおばあちゃん」と呼ぶ、ベン君に会ってきたという。6歳の彼はお姉さんの孫なのだ。このクロントイ・スラムで大家族の一員として育ったムアイさんは地域内に親戚が多い。今はスラムの外に暮らしているが、仕事帰りに孫のベン君に会いに行くのを日課としている。
　彼女には甥っ子もいる。バンコク郊外で田んぼと隣りあって暮す5歳のプレン君だ。少しでも時間があれば会いに行く最愛の甥っ子である。口数は少ないけれど意思のつよい目をしているのが印象的だ。親戚が集まると歳の近いベン君とプレン君はいつも一緒に遊ぶ。
『ふたりは同じぐらいの歳だけど、ベンのほうが大人ね、スラムに住んでいる子ってたくましい子が多いのよ』相槌を打ちながら、すぐ右の道路に目をやると、ちょうど6歳ぐらいの男の子が妹らしい小さな子を連れて歩いていた。前から後ろから来る容赦のないバイクや車に気を配りながら妹に今買ってきたらしい飴を渡している。この光景を見て、彼女の先ほどの言葉が一気に心に飛び込んできた。「スラムの子のたくましさ」スラム出身の若いスタッフでも何人かの顔が思い浮かぶ。
　タイに来て2年、東北や南部で過ごした時間のほうが長いけれど、それでも本部であるクロントイ事務所にはよく出入りをしていた。スラムの現状などといって数字だけを見て知った気になっていたのかもしれない。これまで、通り過ごしてきた道での子どもたちの姿にはっと気づかされた。スラムの子どもに対して今まで自分が向けていた視線に気づかされたのだ。
　『例えばお金のこと．．．』とムアイさんの話は続いている。まだそのしくみをわかっていないプレン君に対して、ベン君は1バーツ硬貨から1000バーツ紙幣に至るまで（タイ通貨の全種類）を理解している。彼の両親は家を空けるときご飯を買うためのお金を渡しておくのだ。長くなればその分だけ。さらにムアイさんは続ける。教育の面でも約20年前のひどい状況から改善され、学校に通えない子どもは実質いなくなった。ただその生活にはやはり違いがある。スラムの子どもたちは、毎日学校から帰ったら家事をしたり、妹や弟の面倒をみたりしているかもしれない、または両親の物売りなどの仕事を手伝って街に出ているかもしれない。それは、その子たちがいい子だからというわけではなく必要に迫られてのことなのだ。スラムの子どもはこう、街の子はどうと、ステレオタイプに考えるのは避けなければならないが、現実として経済的な格差は存在している。　
　『もし今ベンとプレンがひとりになったとして、なんとか生きていけるのはベンだろうね』この言葉に誇らしさを感じた。スラムの出身者だからこそ、自分の地域の子どもたちにできることがあるのだ。それは、スラムに生きることを誇れること。生活補助や奨学金などに取り組む団体は多い。けれど、たとえ最低限のくらしを維持することができ教育の機会を得たとしても、スラムに育った自分を隠したり、スラムに住んでいる両親を恥じたりしないといけないのであれば、ひとりの人間として誇りを持って生きていくことは難しいだろう。どのような支援事業であれ、スラムで生きる自分たちだからこその強さというもの、それを自覚させていくような働きかけが必要とされているのだ。スラムに育つ子どもたちには大きなハンデがあるのかもしれない。経済的にも生活環境においても外部からのイメージにしてもでもある。しかし、そのハンデをかわいそうなことだからという視点で活動をするのは、子どもたちのエンパワメントの支障にすらなる。理解したつもりになっていたこのことを改めて認識し、図書館のあり方の答えにも近づいた気がした。
　ムアイさんが最後に言った。スラムで生きることは麻薬や暴力の問題と隣り合わせに生きることであり、よほど自分をしっかり持っていないとそういった問題に巻き込まれる可能性が高い、ベンのことがやはり心配だ、と。

クロントイスラム

スラムに住む子どもたち

タイ事務所国際部　小林寛明

　9月19日深夜、軍部によるクーデターが発生しました。「クーデター」というと武装勢力による圧力で庶民の日常生活も麻痺するイメージがありますが、今回のクーデターでは日常生活は至って平穏です。タイのクーデターは歴史的にも政変のあり方の一つとして機能しており、それを民主主義的ではない、という批判もありますが、西欧の民主主義とは一線を画した政体がタイでは生きている現われでもあります。また、クーデターを敢行するにあたり、国民の精神的支柱であるプミポン現国王の承認を取り付けることは必須なので、クーデター開始後、プミポン国王の誕生曜日である「黄色」をあしらったバンドを軍人がしていたり、戦車に「黄色い」リボンを巻きつけたりと、国王の下での「クーデター」を表し、テレビでも国王賛歌の画像を流していました。また翌日には、クーデター首謀者による国王謁見の写真を掲載し、クーデターが国王のお墨付きを得ていることを内外にアピールしています。
　ただし、クーデター後は戒厳令がしかれており、軍部を中心とした「国王を元首とする民主主義体制下の統治改革団」は早急に民政移管を謳っていますが、その移行過程の中での不安定な政情が当分続くことは確実なので注意が必要です。

20日早朝、戦車を見物する住民
写真提供：瀬戸正夫

タイ事務所国際部　江幡むつみ

　
　今、タイにくると、街中黄色と水色の服であふれています。これは国王夫妻に敬意を表して、国民が身につけているためです。今年はプミポン国王陛下即位60周年にあたり、慶祝行事が６月中旬に4日間ありました。その間、交通渋滞を防ぐためと、治安の理由から、この間は企業や学校に休むことが奨励されたほどの大行事でした。さて、タイ国民はこの時期どのような参加をしたのでしょうか
　　まず去年の10月に、国王敬愛のしるしとしてオレンジ色のゴムバンドが販売されました。初回は限定販売だったのですが、今年に入って大量生産され、王様に直接お祝いの言葉を送れるはがきとセットで販売されていました。1個あたり100バーツという値段は一膳メシ5杯分にあたり、貧困層にとってはやや高めですが多くの人が購入して着けています。また王様の生まれた月曜日の色である黄色に、国王の紋章と敬愛の言葉を刺繍したシャツ、「私たちは王様を愛しています」とプリントしたシャツなどが次々と販売されていきました。慶祝行事のある６月に入って、政府から着用を推奨する発表があると、一気に購入する人が増え、一時は品切れ状態で売られているものは年初の値段の倍以上する400～500バーツになりました。各官庁や職場などでおそろいのシャツを作るところも増加したため、国民の９割以上、ひょっとしたらほぼ１０割が黄色を身につけた時期でした。
　　事務所があるクロントイでも、近隣の施設やNGOなどが合同でさまざまな慶祝活動がありました。麻薬常用から更正した青年108人（タイでもめでたい数字）が、仏門に入りました。儀式の流れはこうです。まずは剃髪して白い衣に着替えて身を清め、ナークと呼ばれるものになり参列した人々と行列をし、約2キロ離れたお寺まで行きます。翌朝に正式に出家をし、黄色の衣に着替えて僧侶となり一定期間、厳しい戒律に身をおき寺で修行の時を過ごしました。地区住民をあげて大掃除もしました。通り中をきれいにした後、寄付で購入した王様を讃える数百本の黄色い旗を飾り、通りを行く人も、通りも黄色で埋め尽くしました。

　　慶祝期間は過ぎましたが、毎週月曜日、王様の誕生曜日に当たる日には、国民は黄色を着て敬意を表しています。７月中旬あたりからは水色の服も目にするようになってきました。８月１2日は王妃様のお誕生日、母の日（国母）の祝日なので、同じく誕生曜日の水色を身につけてお祝いする人が増えています。